EL TIEMPO GEOLÓGICO
Con los
datos obtenidos por los métodos de estudio de la edad absoluta y relativa de
la Tierra, se construyen tablas de tiempo geológico. No existe una
completa unanimidad a la hora de establecer una sola tabla calibrada del tiempo
geológico y unos intervalos de años completamente definidos. Hay cuatro tipos
del tiempo geológico. En líneas generales, el tiempo geológico del planeta se
divide y distribuye en bloques de años relacionados con acontecimientos
importantes que los han caracterizado. Como la edad de
Existen
varias formas de definir los límites de cada lapso en el que se divide la
historia geológica del planeta. Las más usadas son
las unidades geocronológicas y
las unidades cronoestratigráficas.
Aunque los
límites cronológicos no son absolutos, están bien definidos por el contenido
fósil de las rocas, estudios magnéticos y de elementos radiactivos. Estos
límites siempre llevan consigo un posible rango de inexactitud que se arrastra
de los diferentes métodos de datación que se utilizan para determinar la edad
de las rocas. Cuando se habla, por ejemplo, del Eón Fanerozoico, este
abarca los últimos 540 millones de años del planeta y el error en su datación
es de + − 1.6m.a., el cual no es muy alto para la cantidad de
tiempo de la que se habla.
A pesar de
los problemas para determinar la nomenclatura y concretar el número de años de
cada fase de tiempo, existe una concordancia en el ordenamiento de la inmensa
mayoría de nombres y acontecimientos que en cada período se produjeron.
ABSOLUTO Y RELATIVO.-
Relativa;
Ordena los estratos y
acontecimientos en una secuencia según su antigüedad.
Absoluta;
Permite
hallar la edad de un estrato o acontecimiento geológico determinado, por los
métodos:
Biológicos: analizan ritmos biológicos que
siguen intervalos regulares de tiempo en su desarrollo (los anillos de los
árboles y las estrías de los corales).
Sedimentológicos: Analizan los depósitos de
sedimentos que siguen intervalos regulares de tiempo. Ejemplo: las
varvas glaciares son sedimentos en el fondo de los lagos glaciares. En
invierno se deposita un sedimento delgado y oscuro; y en verano, uno grueso y
claro. Así, cada pareja de capas corresponde a un año.
Radiométricos: se basan en el período de
semidesintegración de los elementos radiactivos; éstos transforman en
dicho período la mitad de su masa en elementos no radiactivos. Así, conocido el
período de semidesintegración de un elemento radiactivo contenido en un estrato
y el porcentaje del elemento radiactivo que se ha desintegrado, se puede
precisar la antigüedad del material.
RADIACTIVIDAD.-
La radiactividad o radioactividad
es un fenómeno físico por el cual algunos cuerpos o elementos químicos,
llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen la propiedad de
impresionar placas fotográficas, ionizar gases,
producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, entre
otros. Debido a esa capacidad, se les suele denominar radiaciones
ionizantes (en contraste con las no ionizantes). Las radiaciones
emitidas pueden ser electromagnéticas, en forma de rayos X o rayos
gamma, o bien corpusculares, como pueden ser núcleos de
helio, electrones o positrones, protones u otras. En resumen, es
un fenómeno que ocurre en los núcleos de ciertos elementos, inestables, que son
capaces de transformarse, o decaer, espontáneamente, en núcleos atómicos de
otros elementos más estables.
SECUENCIA
ESTRATIGRAFICA.-
Hasta
principios del siglo XIX, se creía que la tierra y todo lo que en ella existía
permanecían en un estado estático. Esto equivale a decir que los mares y
continentes han estado siempre en el mismo lugar y que las formas de vida,
animal y vegetal, han sido siempre las mismas a través del tiempo. Tuvo que
desarrollarse la geología y sus ramas para trunca estas creencias y con el
nacimiento de esta ciencia se adquiere una nueva
Concepción
del mundo, las teorías evolucionistas cobran importancia.
Para que sea posible el estudio e interpretación de la geología histórica hay
que adquirir el principio del actualismo, ya definido en el primer capitulo,
según el cual en la tierra los procesos geológicos han ocurrido siempre del
mismo modo que en la actualidad, introduciendo el factor temporal; entonces,
cuando en un estrato nos encontramos con fósiles marinos; tenemos que suponer
que estos sedimentos se depositaron en un mar si por el contrario encontramos
restos de aves o plantas es señal que se formaron en continente, pues el
actualismo admite que animales análogos a los actuales debieron vivir de modo
semejante y en condiciones equivalentes.
•Principios de la
estratigráfica:
Primero, El de la horizontalidad. El cual
admite que los estratos tienden a dicha posición al depositarse los sedimentos
que los forman sobre posiciones horizontales a la superficie de sedimentación.
En la actualidad, podemos encontrar que muchos estratos no presentan esta
posición, pero es debido a diferentes eventos orogénicos que actuaron sobre
ellas y hoy las vemos inclinadas o verticales.
Segundo, El de la superposición. Según el cual en un conjunto de capas
sedimentarias superpuestas paralelamente, las superiores son mas jóvenes que
las inferiores. Cuando están afectadas por un plegamiento o fallamiento,
entonces hay que seguir otros criterios para calcular la antigüedad de las
diferentes capas sedimentarias o estratos.
Tercero, El de la concordancia. Según el cual los estratos superpuestos cuyas
superficies limitantes son paralelas conservan su paralelismo aunque el
conjunto experimente inclinaciones. Los estratos concordantes indican
continuidad en el proceso sedimentario que los origino.
Cuarto, El de las discordancia. Según al cual, cuando se presentan estratos
discordantes, es decir, cuando unos estratos están inclinados con respecto a
otros, nos indican que hubo condiciones geológicas diferentes en el tiempo de
la sedimentación de cada una de ellos. Cuando los estratos son paralelos, pero
separados por una superficie de erosión, nos indican también una discordancia.
Quinto, De la sucesiva. Cuando n un estrato aparecen rocas ígneas se consideran a
estas mas modernas que los terrenos sedimentarios donde se encuentran encajadas.
Sexta, Sucesiva faunística. Cada terreno sedimentario contiene
fósiles de flora y fauna característicos de la época en que se formaron y que
se sirven para datarlos cronológicamente en forma relativa. Los mas abundantes
de cada capa o estrato y que han tenido un rango corto de vida, así como una
amplia distribución se denominan fósiles característicos y nos sirven para
relacionar unos estratos con otros aunque se encuentren muy separados sobre la
superficie de la tierra.
Del estudio de todas estas características se llega a tener un
conocimiento tanto paleontológico estratigráfico de los diferentes conjuntos
sedimentarios. Al conjunto de características que nos indican en que
condiciones se formo el estrato le denominaremos facies del estrato. Del
estudio de las facies se pueden obtener conclusiones tan interesantes como son:
Las condiciones ambientales que existieron durante la época de sedimentación
que dio origen a los mismos, y La época en que se produjeron; Así por ejemplo, del estudio de
los sedimentaciones y fósiles de origen marino, podemos obtener datos relativos
a la distancia de la costa al punto de sedimentación, temperaturas de las
aguas, salinidad y turbulencia de las mismas, etc. En los de origen
continental, si estos fueron producidos por un rio, un lago, un glaciar, por el
viento en el desierto, etc., lo que cronológicamente son equivalentes.
PALEONTOLOGIA.-
la paleontológica según la misma etimología griega
significa, paleo antiguo; onto, ser; logos, tratado; es la ciencia que estudia
a los seres orgánicos que vieron en épocas pretéritas sobre la tierra y, muy
especialmente, busca su ordenación en el tiempo.
Este estudio es posible gracias a los restos de tales organismos, que forman
parte de las rocas sedimentarias, que se han conservado en el transcurso de los
tiempos geológicos, es decir: los fósiles, derivado de latín, fossilis, empleo
por Plinio para designar los objetos extraído de la tierra.
Se define como la ciencia que se ocupa del estudio delos fósiles en todos sus
aspectos, analizando sus estructuras y buscando una interpretación lógica a la
luz de las observaciones de animales y plantas actuales.
Por eso la paleontología, no solo es una ciencia meramente descriptiva, sino
que, además, pretende llegar a un conocimiento total de los seres que
precedieron en el tiempo a los actuales. Es, por tanto, una materia muy
compleja que precisa del concurso de todas la ciencias naturales, que ocupan
una posición intermedia entre las biológicas y las geológicas, empleando
métodos de investigación propias de ambas, pero que no puede prescindir de
otras ciencias como la química, la fisicoquímica, la física nuclear, etc.
Esta ciencia tiene, además un carácter netamente histórico, pues investiga la
sucesión en el tiempo de los acontecimientos relacionados con los seres vivos,
buscando sus causas y efectos ulteriores unificando todas las ciencias de la
naturaleza.
PRINCIPIOS:
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Icnitas de dinosaurio
terópodo en el yacimiento de Valdecevillo (Enciso,
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Postulado de producción: los fósiles son productos directos o indirectos de
organismos que vivieron en el pasado (entidades paleobiológicas).
Actualismo biológico: los seres del pasado se regían por las mismas leyes
físicas y biológicas, y tenían las mismas necesidades que los actuales. Permite
este principio, por ejemplo, afirmar que los peces del
Silúrico tenían branquias, porque las tienen los peces actuales
(aunque no sean los mismos); y que los dinosaurios ponían huevos, como
los cocodrilos, lo cual se ha visto posteriormente corroborado al
encontrarse fósiles de huevos, y nidos, conservados en algunos yacimientos.
Anatomía comparada: Permite colocar a los organismos extintos en el sitio que
les corresponde del cuadro general de los seres vivos, obteniendo así el punto
de referencia necesario para poder aplicar el principio de la correlación
orgánica. Aunque los fósiles solo nos aporten una pequeña parte anatómica de un
taxón extinto, la anatomía comparada nos permite inferir y completar
determinadas características anatómicas o fisiológicas ausentes de los mismos.
Principio de correlación orgánica: Postulado por Cuvier. Cada ser orgánico
forma un conjunto cuyas partes se complementan, determinando todas las demás y
por tanto puede ser reconocido por un fragmento cualquiera, bastando en último
término un trozo de hueso para identificarlo.
Correlación funcional: Conocida mejor como morfología funcional, es la parte de
ESTRATOS.-
En Geología se
llama estrato a cada una de las capas en que se presentan divididos
los sedimentos, las rocas sedimentarias y las rocas
metamórficas que derivan de ellas, cuando esas capas se deben al proceso
de sedimentación. La rama de la Geología que estudia los estratos
recibe el nombre de Estratigrafía.
Hay que
tener en cuenta que otros fenómenos geológicos distintos pueden dar origen a
capas, que entonces no se llamarán estratos. Es el caso, por ejemplo, de las
lajas que se forman durante el metamorfismo cuando grandes presiones
afectan a las rocas, originando cortes perpendiculares a la fuerza de
compresión. Las erupciones volcánicas, tanto en la forma de coladas
de lava como en los depósitos piroclásticos pueden dar
origen a una especie de estratos similares a los sedimentarios pero de origen y
naturaleza distintos, como puede verse en la imagen
del volcán Croscat. Por último, las intrusiones ígneas pueden
formar diques o capas interestratificadasque aparecen como si
fuera un estrato más, aunque debe de tenerse en cuenta que los diques pueden
tener una forma lenticular cuando forman un manto o sill) que, cuando
llegan a ser bastante abombados suelen llamarse lacolitos.
EL HOMBRE FOSIL
DEFINICIÓN:
Los fósiles
son evidencia de vida antigua que ha quedado preservada dentro de
las rocas sedimentarias. Estos son la clave de lo que eran
las criaturas vivientes, ecosistemas, y medio ambientes, desde que
hay vida sobre el planeta. Los fósiles más antiguos son los de esteras de algas
azul-verdozas que vivieron hace tres mil millones de años. Los fósiles más
jóvenes son los de animales que vivieron hace aproximadamente 10 000 años, antes
de los inicios de la historia registrada.
Los
científicos que estudian fósiles saben que los varios tipos de criaturas que
han vivido sobre el planeta, durante millones de años de historia de
Los fósiles
no siempre son grandes huesos de dinosaurios o conchas extravagantes, como las
que hay en los museos. De hecho, si piensas que nunca has encontrado un fósil,
¡piensa de nuevo!. Probablemente, cada día utilices combustibles fósiles tales
como la gasolina, el gas, el carbón que suministran poder a los automóviles,
luz y/o calor para calentar o enfriar tu casa. Los combustibles fósiles son
carbón orgánico proveniente de las plantas y vida
marina que vivió hace millones de años. De manera que, cada vez que vayas
a una estación de gasolina, ¡piensa en los fósiles que están llenando tu tanque.
Los cuerpos
fósiles son restos de organismos actuales. La mayoría de las criaturas
vivientes nunca se convierten en fósiles. Para que un fósil se forme, se
necesitan condiciones especiales. Las partes sólidas hechas de mineral, tales
como las conchas y huesos, son mucho más factibles de convertirse en fósiles,
que los tejidos suaves como la piel, organos y ojos, los cuales generalmente se
descomponen. Esto significa que animales como las medusas, que no tienen
huesos, raramente son preservados.
El
seguimiento de fósiles proporciona pistas de cómo vivían los animales en el
pasado. Por ejemplo, si hoy hicieras huellas sobre la arena de una playa, y
luego las cubrieras con cemento, formando una roca llamada arenisca, tus
huellas también quedarían impresas en la roca. Serían fósiles de seguimiento, y
evidencia de que una vez estuvistes en ese lugar. Esto no pasa con frecuencia.
Piensa en todas las personas, perros, cangrejos, pájaros y demás animales que
caminan diariamente sobre una playa. Pocas, si acaso alguna, se convertirán en
fósiles algún día. La mayoría de ellas son borradas por el viento y las olas.
Otros ejemplos de rastro de fósiles incluyen los de cangrejos en madrigueras,
mordeduras de dinosaurios y rasguños de osos en paredes de cuevas.
TIPOS DE FOSILES:
Los fósiles
más antiguos son los estromatolitos, que consisten en rocas creadas por
medio de la sedimentación de sustancias, como carbonato cálcico, merced a
la actividad bacteriana. Esto último se ha podido saber gracias al estudio de
los estromatolitos actuales, producidos por tapetes microbianos. La
formación Gunflint contiene abundantes microfósiles ampliamente aceptados
como restos microbianos. Hay muchas clases de fósiles. Los más comunes son
restos de ammonoidea, caracoles o huesos transformados
en piedra. Muchos de ellos muestran todos los detalles originales del caracol o
del hueso, incluso examinados al microscopio. Los poros y otros espacios
pequeños en su estructura se llenan de minerales. Los minerales son
compuestos químicos, como la calcita (carbonato de calcio), que
estaban disueltos en el agua. El paso por la arena o el lodo que contenían los
caracoles o los huesos y los minerales se depositaron en los espacios de su
estructura. Por eso los fósiles son tan pesados. Otros fósiles pueden haber
perdido todas las marcas de su estructura original. Por ejemplo, un caracol
originalmente de calcita puede disolverse totalmente después de quedar
enterrado. La impresión que queda en la roca puede llenarse con otro material y
formar una réplica exacta del caracol. En otros casos, el caracol se disuelve y
tan sólo queda el hueco en la piedra, una especie de molde que los paleontólogos pueden
llenar con yeso para descubrir cómo se veía el animal.
Desde un
punto de vista práctico distinguimos:
microfósiles
(visibles al microscopio óptico).
nanofósiles
(visibles al microscopio electrónico).
macrofósiles
o megafósiles (aquellos que vemos a simple vista).
Los fósiles
por lo general sólo muestran las partes duras del animal o planta: el tronco de
un árbol, el caparazón de un caracol o los huesos de un dinosaurio o
un pez. Algunos fósiles son más completos. Si una planta o animal queda
enterrado en un tipo especial de lodo que no contenga oxígeno, algunas de las
partes blandas también pueden llegar a conservarse como fósiles.
Los más
espectaculares de estos "fósiles perfectos"
son mamuts lanudos completos hallados en suelos congelados. La carne
estaba tan congelada, que aún se podía comer después de 20.000 años.
Convencionalmente se estiman como fósiles más recientes a los restos de
organismos que vivieron a finales de la última glaciación cuaternaria, es
decir, hace unos 13.000 años aproximadamente. Los restos posteriores
(Neolítico, Edad de los Metales, etc.) suelen considerarse ordinariamente
como subfósiles.
Finalmente
deben considerarse también aquellas sustancias químicas incluidas en los
sedimentos que denotan la existencia de determinados organismos que las poseían
o las producían en exclusiva. Suponen el límite extremo de la noción de fósil
(marcadores biológicos o fósiles químicos).
ICNOFÓSILES.-
Cruziana, rastro
de trilobites (contramolde en la base de un estrato).
Los icnofósiles son restos de deposiciones, huellas, huevos,
nidos, bioerosión o cualquier otro tipo de impresión. Son el objeto
de estudio de la
PALEOICNOLOGÍA.
Los icnofósiles presentan características propias que les hacen
identificables y permiten su clasificación
comoparataxones: icnogéneros e icnoespecies.
Los icnotaxones son clases de pistas fósiles agrupadas por sus
propiedades comunes: geometría, estructura, tamaño, tipo de sustrato y
funcionalidad. Aunque a veces diagnosticar la especie productora de un
icnofósil puede resultar ambiguo, en general es posible inferir al menos el
grupo biológico o el taxón superior al que pertenecía. En los icnofósiles se pueden identificar
varios tipos de comportamiento: filotaxia, fobotaxia, helicotaxia, homostrofia,
reotaxia y tigmotaxia. El término icnofacies hace referencia a la
asociación característica de pistas fósiles, recurrente en el espacio y en el
tiempo, que refleja directamente condiciones ambientales tales como
la batimetría, la salinidad y el tipo de sustrato. Las
pistas y huellas de invertebrados marinos son excelentes indicadores
paleoecológicos, al ser el resultado de la actividad de determinados
organismos, relacionada con ambientes específicos, caracterizados por la
naturaleza del sustrato y condiciones del medio acuático, salinidad,
temperatura y batimetría. Especialmente la profundidad del mar condiciona el
género de vida de los organismos y, por tanto, no es de extrañar que se puedan
distinguir toda una serie de icnofacies de acuerdo con la batimetría, cuya
nomenclatura, debida a Seilacher, se refiere al tipo de pistas más
frecuentes y más carcterísticas de cada una. Un icnofósil puede tener varias
interpretaciones:
Filogenética: Estudia la identidad del organismo productor. Da lugar a los
parataxones.
Etológica: Estudia el comportamiento del organismo productor.
Tafonómica: Se interesa por la posición original y los procesos
tafonómicos sufridos.
Sedimentológica: Revela las condiciones paleoambientales de formación.
Paleoecológica: Estudiada por las icnofacies.
MICROFÓSILES.-
Microfósiles de sedimentos marinos.
"Microfósil" es un término descriptivo que se aplica al hablar de
plantas o animales fosilizados cuyo tamaño es menor de aquel que puede llegar a
ser analizado por el ojo humano. Normalmente se utilizan dos rasgos diagnósticos
para diferenciar microfósiles de eucariotas y procariotas:
Tamaño: Los eucariotas son sensiblemente
mayores en tamaño a los procariotas, al menos en su mayoría.
Complejidad de las formas: Las formas más complejas se asocian con
eucariotas, debido la posesión de citoesqueleto.
RESINA
FÓSIL.-
PSEUDOFÓSIL.-
Pseudofósil: dendritas de pirolusita. Crecimientos minerales que asemejan
restos vegetales. Los pseudofósiles son patrones visuales en rocas,
producidos por procesos geológicos, que se asemejan a formas propias de los
seres vivos o sus fósiles; un ejemplo clásico son las dendritas
de pirolusita (óxido de manganeso, MnO2), que parecen
restos vegetales. La interpretación errónea de los pseudofósiles ha generado
ciertas controversias a lo largo de la historia de la Paleontología. En el
año 2003, un grupo de geólogos españoles puso en entredicho el
origen orgánico de los fósiles de Warrawoona que,
según William Schopf, correspondían a cianobacterias que
constituían el primer rasgo de vida sobre la Tierra hace 3.500
millones de años. La base de tal replanteamiento era que estructuras
filamentosas, similares a estos supuestos microfósiles de Warrawoona, pueden
ser producidos a temperatura y presión ambiente por la combinación, en un medio
alcalino, de una sal de bario y un silicato.
FÓSIL VIVIENTE.-
Un fósil
viviente es un término informal usado para referirnos a cualquier especie
viviente que guarde un gran parecido con una especie conocida por fósiles (se
podría decir que es como si el fósil hubiera "cobrado vida").
Los braquiópodos son un ejemplo perfecto de
"Fósiles vivientes". Lingula es un braquiópodo fósil de
hace unos 200 millones de años. Otro ejemplo es el celacanto. Fue una gran
sorpresa encontrar este pez en las costas de África en 1938,
cuando se pensaba que llevaban 70 millones de años extinguidos.
ESCALA GEOLOGICA.-
Es la base en la cual se fundamentan las relaciones de los acontecimientos
importantes ocurridos en la historia de la historia. Para ello se determinan
unidades de tiempo, las que son mas bien términos relativos, no absolutos y de
duración diferente. La construcción de la escala geológica se basa en elementos
estratigráficos y paleontológicos, es decir, en el arreglo, composición y
correlación de los estratos rocosos, con sus fósiles contenidos.
¿Qué es la escala de tiempo geológico y cómo funciona? Bueno, la corteza
de la tierra consta de muchas capas de roca sedimentaria (llamadas
"estratos"). Los geólogos asumen que cada capa representa un largo
período de tiempo, típicamente millones de años. Esto es realmente una
suposición secundaria basada en la previa suposición del Uniformitarismo. Estas
capas de roca sedimentaria contienen billones de restos de fósiles y algunos de
estos fósiles son exclusivos de ciertas capas. Las capas son catalogadas y
arbitrariamente arregladas en un orden específico (no necesariamente el orden
en que fueron encontradas).
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